皇帝十分賞識他的才華，拜他為官。書生在朝幾年，不但把國家治理得井井有條，還出謀獻策，平定了藩王叛亂。皇帝問他要什麽賞賜，書生別無所求，只想榮歸故裏，皇帝就同意了他的請求，拜他為家鄉縣郡的太守。

“書生衣錦還鄉，有意要在昔日鄰居面前擺一擺威風，下令讓故鄉的百姓修建新路新居，迎接新太守。途中正好看到妻子和新嫁的丈夫一起在修路，書生不忘舊情，立刻下轎把妻子一家接入太守府中安置下來。不但用最好的飯菜招待，而且還送了他們許多金銀，又特意找來當初給過自己恩惠的鄰居，以十倍的金銀酬謝。”

駱清幽講到這裏，望著小弦：“你覺得這個書生的做法好不好？

小弦點頭笑道：“很好啊。這個書生知恩圖報，以後我也要好好報答清水小鎮上那些對我關心的叔伯阿姨……”

駱清幽卻是一聲長嘆：“可是，書生的妻子卻想到，自己當初絕情離開書生，越想越是羞愧，終於有一天，上吊自盡了。”

“啊！”小弦大吃一驚，一時說不出話來。

駱清幽輕輕道：“所以，有的時候我們根本不知道自己的行為會帶來什麽樣的後果，哪怕是以德報怨，卻未必能令人接受。”

駱清幽所講的，乃是東漢年間會稽太守朱買臣的故事，史上確有其事。不過史書中本意是宣揚朱買臣以德報怨的胸懷，但駱清幽身為女子，心思敏感，又頗有自己的主見，反而同情那羞愧自盡的農婦，對朱買臣不無譴責之意，也是借機點化小弦。

小弦一時但覺人生在世，許多事情無可臆度，心頭百感交集。駱清幽雖然並沒有講什麽大道理，卻隱隱給了他一份難以言傳的領悟。

突然，房外傳來敲門聲，何其狂的聲音響起：“小弦在麽？”

小弦按捺下起伏不休的心潮，答應一聲去開門。卻見何其狂一身勁服，奇道：“何公子要去什麽地方？”

自從那日，小弦與何其狂在白露院後花園中談話後，他倒是一直以“公子”相稱何其狂。

何其狂先見過駱清幽，再對一小弦呵呵一笑：“你想不想去見見你的清兒姐姐？”這段時間裏，大家不知聽小弦說了多少次與水柔清的恩怨，何其狂更是常常以此開小弦的玩笑。

小弦大喜：“四大家族要入京了麽？”他旋即扁扁嘴，“她算什麽姐姐呀，只不過是一個黃毛丫頭。”又想到水柔清的父親莫斂鋒因自己而死，而她母親琴瑟王水秀之死也與自己不無關系，心中一痛，一時竟不知自己是否希望見到這個時常掛念的“小對頭”。

何其狂對駱清幽道：“我接到四大家族的傳信，今日午後由西門入京，我擔心禦泠堂會對其不利，所以先去迎接他們。”

駱清幽囑咐道：“禦泠堂既然能收買白石，恐怕在四大家族還另藏有內應。此事萬萬不一可掉以輕心，你可要謹慎些。我這就派人暗察簡歌的行動，一有異常舉動，便立刻通知你。將軍府知道此事麽，可要我通知明將軍派人接應？”

何其狂道：“京師耳目眾多，四大家族不便出現在將軍府，明將軍縱然知道此事，恐怕也只能在暗中提防禦泠堂。你自己斟酌考慮吧，最好不要讓太多人參與此事，簡歌方面也要小心莫走漏了風聲。”

駱清幽微微一笑，從懷中摸出一張曲譜：“前幾日才新譜一曲，正好可以當面請教一下簡公子。”她當下叫來隨從，吩咐備車去簡府，又喚來幾名蒹葭門心腹弟子沿途暗中接應，方便傳訊。

看來駱清幽對此早有準備，她的撫簫之技是京師一絕，而簡公子雜學頗多，相互請教曲藝本是平常之舉，並不會惹人懷疑。

小弦想到面對水柔清的尷尬情景，心頭猶豫：“何公子自個去接景大叔吧，我、我就不必去了。”

駱清幽明白小弦的心思，肅容道：“逃避責任豈是男子漢大丈夫的行為，你遲早都要面對水家姑娘，何妨放下心結，坦然一見？”何其狂撫掌稱是。

小弦雖明道理，卻仍覺得對水柔清愧疚難當。心想水柔清只不過是溫柔鄉的二代弟子，年紀又小，此次四大家族來京師大戰禦泠堂，倒未必會帶上她，存著一分僥幸，勉強點點頭。

何其狂笑道：“你不是總鬧著要帶扶搖去打獵嗎？今日可正是機會，也免得你把白露院挖了個底朝天。”

原來這段時間裏，小弦抱著扶搖在白露院後花園中四處“搜尋獵物”。奈何寒冬之際，連只小鳥都難以見到。只好四處挖洞，想找出冬眠的蛇蠍訓練扶搖，直弄得駱清幽與何其狂哭笑不得。

聽何其狂提及“打獵”，小弦頓時來了精神，興致勃勃地答應，抱起扶搖，與何其狂一並出了白露院。

※※※

四大家族所在的鳴佩峰地處湘贛交界，一路北行，本應由南門入城；但景成像等人聽到何其狂派人匯報了水秀身死、白石投敵等事後，為防禦泠堂暗中設伏，謹慎起見繞道由西門入京。

何其狂性格雖狂放，做事卻細心。只恐禦泠堂察覺了自己的行動，提前吩咐早早備下的馬車出城等候。另又特意雇了四輛馬車，賞足銀兩，先令共輛空車分別由東、西、南只門出城，他與小弦則坐在餘下的一輛馬車中，由北門出城，再繞一個圈子到西門外七八裏處，方才下車步行。

京城西門外是一片連綿的丘陵，北地冬日天氣晴朗，清晨的薄霧如煙似夢，雲氣籠罩著峰巒起伏、蜿蜒不絕的山野，山頂上隱隱可見未化的積雪，偶爾露出光禿禿的巖石，仿佛一道道青色的波紋。

扶搖端然立在小弦肩頭，大概是在白露院中憋得久了，呼吸著寒涼的山風，鷹目中閃動精光，一對翅膀在空中不停扇動。

隨著小弦輕輕一聲呼哨，扶搖一聲歡叫，展開烏黑的羽翼，矯健的身形直飛沖天，頗有展翅萬裏的氣勢。小弦有意在何其狂面前賣弄，將平日與扶搖演練出的花樣一一使出。只聽他口中呼哨不停，扶搖時而翺翔雲霄，時而斜飛盤旋，時而豎羽俯沖，時而張爪進擊，種種姿態不一而足，瞧得何其狂大覺羨慕。

扶搖的拍翅聲劃破寧靜的山谷，驚起幾只覓食的野兔、小弦大是興奮，連聲催促它撲擊。小雷鷹雖然年幼體弱，卻不愧“雷帝”之名，驀然然斜插雲天，收翅俯沖而下，利爪抓起一只野兔，覆又沖天而起……

小弦高興得大叫大嚷，又發出命令讓扶搖將野兔送到自己而前；誰知雷鷹第一次撲食獵物，被掙紮的野兔激起了野性，不聽小弦的號令。在空中盤旋數圈後，帶著野兔一個疾沖而下，長嘯一聲，松爪將野兔往山石上擲去。

小弦大驚失色，何其狂苦笑一聲，提一口氣騰身而起，在空中搶先接住野兔，總算免了它碎身巖石之禍。

小弦接過驚魂未定的野兔，喃喃叮囑幾句，放它逃去，轉頭大罵扶搖；扶搖見主人發怒，乖乖落在他肩頭，垂頭順目，倒似賭氣一樣。

何其狂道：“鷹兒撲兔乃是本能，你又何必強迫它放棄天性？”

小弦恨聲道：“我決不能讓它開殺戒，不然它一輩子都不會快活。”

何其狂失笑道：“你當扶搖是人麽？似你這般強搶它口中的食物，才真是令它不快活。”

小弦想了想，一本正經地發問：“何公子，你說扶搖會不會做夢？”

原來當日他親手殺死了高德言，雖然高德言死有餘辜，但仍是時時夢見冤魂索命，驚出一身冷汗，所以才堅決不讓扶搖殺生。

何其狂縱然素知小弦古靈精怪，卻也想不到他會問出這樣的問題，啼笑皆非之下還當真回答不出。

小弦嘆道：“要是這世界上的生靈萬物，無論人與人之間，還是鷹與兔之間，都能和平相處、沒有紛爭，那該有多好。”

何其狂正色道：“不然。蒼鷹搏兔，是為了自己的生存。而人生於世間，更應該有所作為。或為虛幻的名利，或為心中的夢想，若是沒有一個為之奮鬥的目標，與死何異？而既然有欲望，就不得不與人相爭。”

小弦咬唇道：“要是有一天，每個人都衣食無憂，也可以輕易實現自己的夢想，是不是就不會有爭鬥？”

何其狂哈哈大笑：“既然稱之為夢想，就應該是自己始終無法達到的絕頂。試想每個人都做不食人間煙火、毫無欲望的神仙，看似逍遙自在，其實卻多麽無趣啊？相比之下，我更喜歡這個時刻充滿著挑戰的江湖。”

小弦一想也是道理，小時候自己只希望能陪著父親，在清水小鎮安安穩穩地生活，現在卻希望能助林青擊敗明將軍，日後不知還會有什麽挑戰等待著自己。若是真有一天別無所求，是否人生也便沒有了趣味？

何其狂看著小弦若有所思的模樣，長嘆一聲：“你這小家夥年紀不大，為何總會生出這些古怪的念頭？我看啊，你不如去做一個整日參禪的小和尚吧。”

小弦嘻嘻一笑：“和尚不能吃肉，我可不願意。”

何其狂大笑：“就許你自己吃葷腥之物，卻不許扶搖開殺戒，你這個小主人可真是霸道。”

小弦一怔，喃喃道：“我吃的東西又不是親手所殺……”

“雖非你所殺，卻也因你而死。”何其狂長嘆，“其實我們根本不必為這些事情煩心，所謂生死皆有因，來世或許我們就做了他人口中的食物，以了結今生的恩怨。人生根本不必計較誰欠誰還，老天爺心中自有一本賬，何用我們庸人自擾？”

小弦一震：“按你所說，每個人都可以為所欲為麽？”

“每個人的心中都自有道義，有所為有所不為罷了。”何其狂淡然道，語氣卻是擲地有聲，“快意恩仇並不一定要把每份恩怨理算清楚，只要做了自己應該做的事情，那就會無怨無悔！”

小弦頓時醒悟。他這些日子以來悶悶不樂，一半是因為殺了高德言而追悔，更是因為水秀之死而愧疚；此刻被何其狂一言點醒，終於去了心頭一塊大石，拍手叫道：“對，人生在世不須計較太多，只要求得那份痛快而已！”

何其狂一掌拍在小弦肩上：“此言大合我心，若是有酒，定要一醉方休。”他話音未落，又忙不疊閃開身形。原來是扶搖見何其狂掌拍小弦，誤以為他攻擊主人，張嘴啄來。

小弦解開心結，打個呼哨。扶搖再度沖天而起，在上空盤旋幾圈，確認主人的命令無誤，方才長聲鳴嘯，飛往密林深處覓食而去。

兩人對視一眼，渾若知交好友一般擊掌而笑。

※※※

西山地勢覆雜，數條道路在此匯合，沿官道通往京城。何其狂並不知道四大家族所行的具體路線，只知對方亦是易容改裝而行，以煙花聯絡。當下，何其狂領著小弦招呼扶搖，往附近最高的山峰行去，以便察看過往的路人。

為怕惹起小弦傷心，林青平日對景成像廢他武功之事避而不談，何其狂知之不詳，便朝小弦問起。

原來何其狂生性狂放，行事僅憑自己的好惡，與小弦一見投緣，得知此事後心生不平。此次之所以熱心負起聯絡四大家族之責，一半是應林青所托，另有一半的心思卻是欲當面質問景成像，替小弦尋回一個公道。

小弦當下也不隱瞞，把自己在擒天堡中了寧徊風“滅絕神術”，經鬼失驚提醒，前往鳴佩峰療傷，景成像借機廢去自己武功之事細細道來。

此乃他最為痛心之事，言語間不免大有怨意。何其狂亦是氣惱不己：“我聽說點睛閣主身懷浩然正氣，行事最講究公平，想不到竟會對一個不通武功的孩子下手如此狠辣。小弦你放心，我定要替你出這一口惡氣。”

小弦只怕何其狂與四大家族起沖突，勉強道：“景大叔恐怕也有隱衷，不知聽苦慧大師說了什麽話，非認定我是明將軍的克星，所以才故意廢我武功，心裏大概也是很內疚的。”

何其狂冷笑：“我可不信什麽玄妙天機，都是鬼話。若不然就讓景成像把苦慧大師的遺言明白無誤地說出來，看看到底有沒有道理。”

小弦心中一跳，他雖然極想知道那與自己有關的八句天命讖語，但真到了這關頭，隱隱又有一份難以描述的懼意：若是當真道破天機，會否有什麽不可預知的災禍發生？

※※※

就見山中怪石橫生，人跡罕至，兩人邊走邊說，不覺來到半山腰。扶搖在前開路，忽往前方不遠處一片枯林飛去，似乎發現了什麽，一聲長嘯，閃電般從空中俯沖而下。

小弦與何其狂正要上前查看，卻聽扶搖悲鳴一聲，又從嶙峋怪石中涼飛而起，幾根黑羽從空中悠悠落下。它羽毛倒豎，十分憤怒，口中呼嘯不休，在空中盤旋幾圈，似乎想要沖下，又有所顧忌。

兩人不知發生了什麽事，小弦連發呼哨喚回扶搖，細細查看，卻見它身上並無血跡，只是左翼下有一處青腫，似乎是被什麽東西擊中。

小弦心中疼惜，急忙替扶搖推捏。何其狂目射精光，冷冷註視著前方的枯林。扶搖雖是年幼，卻十分敏捷，決不可能撞中山崖，加之極具靈性，也不會自不量力地攻擊大型猛獸，看樣子應該是被人投擲暗器擊中。不過來人能擊中在空中飛翔的雷鷹，顯然身懷武功，不知是何來路？

小弦發現扶搖傷口處有一些黑色粉末，輕輕用手刮下：“這是什麽？”又放在鼻尖聞一聞，“好奇怪的味道。”

何其狂只怕對方暗器有毒，連忙拉住小弦的手，細察脈象卻無中毒跡象。小弦忽有所悟，拍額叫道：“對了，這好像是墨汁的味道。”

何其狂面色微變，似是突然想到了什麽，喃喃道：“難道是他？”

就聽一個略顯惶恐的聲音從那片密林中傳來：“晚輩無意間出手誤傷鷹兒，還請淩霄公子恕罪。

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